С начала XX века вышло около 20 тыс. исследований, посвященных осознанности и медитациям. Что примечательно, из них только 625 было опубликовано в прошлом столетии. С начала XXI века интерес исследователей к этой теме резко возрос: если в 2000 году вышла 131 статья, то в 2020-м — почти 3 тыс. Вероятнее всего, это связано с растущим уровнем стресса и числом психических заболеваний в мире вследствие этого. 

Практики осознанности, в том числе медитацию, изучают с самых разных сторон. Например, как они влияют на ощущение боли, регуляцию эмоций, социальное поведение, самовосприятие и даже на физиологические параметры организма — артериальное давление, сердцебиение и толщину коры головного мозга. Рассказываем о пяти долгосрочных эффектах, возникающих при регулярных медитациях.

Управление вниманием

Медитация развивает способность быстро переключать блуждающий ум на конкретный объект и поддерживать это внимание, следует из исследования нью-йоркских ученых. В эксперименте участвовали десять новичков в медитации, которые практиковали ее в течение двух месяцев. Ученые наблюдали за изменениями в их мозге через [[фМРТ|Функциональная магнитно-резонансная томография.]] и заметили, что в ходе практики функциональные связи в мозге наблюдаемых, связанные с вниманием, улучшились. Эффект сохранялся и вне медитации.

Канадские исследователи подтверждают положительное влияние медитации на способности фокусироваться. Их метаанализ указывает на то, что практика значительно повышает результаты человека в задачах, требующих внимания.

Облегчение депрессии

Авторы систематического обзора, вышедшего в 2022 году в Журнале интегративной и комплементарной медицины, утверждают, что практики осознанности снижают симптомы депрессии, причем в группах эффект от них выше. К этим выводам ученые пришли, проанализировав 45 исследований, использовавших [[контрольные группы|Контрольная группа не подвергается воздействию, в отличие от экспериментальной.]], с общей выборкой 3,5 тыс. человек. Говоря о пользе медитации, авторы обзора не указывают, как и в какой степени она влияет на ход депрессии, и предупреждают, что побочные эффекты практик осознанности не изучены.

Систематические обзоры и метаанализы исследований медитации критикуют многие работы с точки зрения их методологии. Один из таких обзоров утверждает: «Нет доказательств того, что медитация полезнее других способов лечения (среди которых — препараты и физические упражнения)». К тому же многие авторы указывают на необходимость дополнительных исследований для подтверждения полученных результатов. Их качество могут улучшить более глубокая проработка теоретической части и более точные устройства для измерения эффекта медитации.

Снижение тревожности

Группа американских ученых в [[рандомизированном клиническом исследовании|Эксперимент с использованием двух и более случайно собранных групп (например, экспериментальной и контрольной).]] сравнила влияние практик осознанности и антидепресанта эсциталопрам на лечение взрослых с тревожным расстройством. Эксперимент длился восемь недель, в нем участвовали 276 человек, из которых завершили исследование 208. В результате практики осознанности оказались не менее эффективны, чем лекарство.

Развитие эмпатии

Анализ 26 исследований с рандомизированными контролируемыми испытаниями, в которых суммарно участвовали 1,7 тыс. человек, показал, что медитация повышает уровень эмпатии и развивает сострадание, способствуя просоциальному поведению людей. Подобный эффект связан с тем, что испытуемым предлагалось сфокусировать на «любви» и «доброте» к себе и другим, утверждается в другом обзорном исследовании.

Совладание со стрессом

Бразильские ученые изучили 191 работу по теме осознанности и заключили: медитация может предотвратить развитие хронического стресса. Исследование австралийских ученых, охватывающее более 2 тыс. участников из 130 стран, также подтверждает связь между практиками осознанности и меньшим уровнем стресса. Сопутствующий эффект от них — бóльшая вовлеченность на работе.